02 de Noviembre – Santa Vinfreda

De todos los santos de Gales, Santa Wenefreda (Gwenfrewi) sigue siendo la más venerada fuera de su propio país; sin embargo, las primeras referencias escritas sobre su vida y las tradiciones que la rodean se remontan a quinientos años después de su muerte. Santa Wenefreda no aparece en los calendarios galeses hasta el siglo XIV, lo que significa que, aunque es exagerado negar su existencia, la información que hemos recibido llega demasiado tarde para establecer algo seguro sobre ella; Gracias a las dos Vidas mencionadas, Alban Butler nos cuenta su leyenda de la siguiente manera. El padre de Wenefreda, Teuyth, era un soldado valiente y rico de Tegeingl, en la actual Clwyd; su madre era hermana de S. Beuno, que se unió y vivió durante un tiempo cerca de sus parientes; cuando Teuyth le dio tierras en Sychant, construyó allí una capilla. 

Durante su estancia, Wenefreda escuchó con avidez sus enseñanzas sobre Dios; Cuando Caradoco, un joven capitán de Hawarden se enamoró de ella, rechazó repetidamente el cortejo, hasta que un día, enojado por haber sido rechazado repetidamente, la persiguió hasta la capilla de Beuno y la decapitó.

Según Roberto de Shrewsbury, Caradoco fue inmediatamente tragado por la tierra, mientras que en el lugar donde había caído la cabeza de Wenefreda surgió un manantial en medio de un fragante musgo por el que rodaban guijarros y piedras teñidas de rojo.

Wenefreda fue resucitada por las oraciones de Beuno, quien volvió a colocar su cabeza cortada en su cuello, la cual sanó inmediatamente, dejando solo una cicatriz. La decapitación, por la que se la recuerda como mártir, se produjo y fue conmemorada el 22 de junio.

En este punto las dos biografías divergen. Según la Vita Prima, Wenefreda viajó a Roma y regresó justo a tiempo para asistir a un sínodo sobre la cuestión de los ermitaños que se unen para formar monasterios. En cambio, Second Life narra que Beuno fue a fundar una iglesia en Clynnog Faer, al sur de Caernarfon; posteriormente, no se sabe si tras la marcha o muerte de Beuno, la propia Wenefreda abandonó la casa y entró en un monasterio en Gwytherin, donde también existía un monasterio para hombres, presidido por un devoto abad llamado Etherius.

A la muerte de la abadesa Tenoi, Elerio invitó a Wenefreda a ocupar su lugar, lo que ella aceptó y mantuvo hasta su muerte, ocurrida quince años después de la milagrosa resurrección. Fue enterrada por Elerius y las reliquias se guardaron en Gwytherin hasta 1138, cuando fueron transportadas con una suntuosa ceremonia a la abadía benedictina de Shrewsbury. Según algunos estudios realizados en el siglo XVIII, sobre calendarios más importantes, se estableció en 1348 que la fiesta de Santa Wenefreda se celebraba en todo el distrito de Canterbury.

Los acontecimientos posteriores en relación con el nombre Wenefreda se documentan más fácilmente que los de su vida; El lugar donde se origina el manantial milagroso se llama "holy spring" tanto en inglés (Holywell) como en galés (Three Ffynnon). Tanto Roberto de Shrewsbury como el pseudo-Elerius hablan de milagros vinculados a las reliquias y capillas dedicadas al santo, y Alban Butler describe cinco curaciones (que beneficiaron al menos a dos protestantes) que tuvieron lugar en Holywell en el siglo XVII (elegidas entre algunas detalladas y documentadas por Philip Metcalf, en su Vida de Santa Wenefreda de 1712). Parece que los peregrinos siguen visitando el manantial de Santa Wenefreda y que desde hace siglos se suceden milagros de forma ininterrumpida, frecuentemente mencionados en documentos públicos y privados.

Enrique V, por ejemplo, fue allí para agradecer al santo la victoria en Azincourt; en 1629, unas catorce mil personas, con ciento cincuenta sacerdotes, se reunieron aquí para su fiesta, incluso en un período de persecución; y el Dr. Johnson registra que el 3 de agosto de 1774 presenció algunas abluciones.

Incluso en tiempos de persecución, el culto no disminuyó en Holywell, donde nació un centro misionero jesuita. Los edificios que lo rodean fueron construidos por la madre de Enrique VII, Lady Margaret Beaufort, y miembros de la nobleza local.

En 1991, se descubrió en Gwytherin una sección triangular de un relicario de roble, con las reliquias del santo y una piedra, mencionada en 1729 en el informe de un diácono del país como la lápida de Santa Wenefreda, que hoy se encuentra en la iglesia que se encuentra en ese lugar. También en Shrewsbury hay estatuas de Santa Wenefreda y San Beuno, en el púlpito del refectorio de la abadía. Gerard Manley Hopkins comenzó a escribir los versos de una tragedia en su honor en 1879, pero sólo quedan fragmentos. 

La fiesta de Santa Wenefreda se observa en las diócesis de Menevia y Shrewsbury, donde aparece como virgen mártir en Inglaterra; en el Martirologio Romano está entre los pocos santos que reciben este honor, además de Asaf (11 de mayo), Sansón (28 de julio) y Maglorio (Maclor, 24 de octubre), mientras que esto no le sucede a David (Dewi Sant). , el santo patrón de Gales (1 de marzo).