Jorge nació en Okopy provincia de Bialystok (Polonia). Fue ordenado sacerdote por el cardenal Stefan Wyszynsky en 1972. Fue destinado a la parroquia de san Estanislao de Kostka, además de su trabajo parroquial, desarrollaba su ministerio entre los obreros organizando conferencias, encuentros de oración también para médicos y enfermeras, asistía a los enfermos, los pobres, los perseguidos y junto a Don Teofilo Bogucki celebraba mensualmente misas con la predicación por la patria.
Jerzy Popieluszko era un sacerdote carismático que fue primero enviado a los huelguistas en la fábrica de acero de Varsovia. Luego, se asoció con trabajadores y sindicalistas del movimiento Solidaridad, quienes se oponían al régimen comunista polaco. Era un acérrimo anticomunista y, en sus sermones, intercalaba exhortaciones espirituales con mensajes políticos que criticaban el sistema comunista y motivaban a las personas a protestar. Durante el periodo de vigencia de la ley marcial, la Iglesia Católica fue la única fuerza que pudo tener una voz de protesta comparativamente abierta, con la celebración regular de misas que presentaban oportunidades para las reuniones públicas en las iglesias.
Los sermones de Popieluszko eran normalmente transmitidos por Radio Free Europe, con lo cual se volvió famoso a lo largo de toda Polonia por su postura intransigente contra el regimen. La Siulba Bezpieczezstwa trató de silenciarlo o intimidarlo. Cuando estas técnicas no funcionaron, fabricaron evidencia contra él. Así, fue arrestado en 1983, pero fue pronto liberado por la intervención del clero y perdonado por una amnistía.
Se escenificó un accidente automovilístico para asesinar a Jerzy Popieluszko el 13 de octubre de 1984, pero logró escapar con vida. El plan alternativo era secuestrarlo y fue llevado a cabo el 19 de octubre de 1984. El sacerdote fue golpeado y asesinado por tres oficiales de la policia de seguridad. Luego, su cuerpo fue lanzado al interior del Reservorio del rio Vístula, cerca de Wloclawek, desde donde fue recuperado el 30 de octubre de 1984.
Las noticias del asesinato político causaron una conmoción en toda Polonia y los asesinos y uno de sus superiores fueron condenados por el crimen. Más de 250.000 personas asistieron al funeral del sacerdote, incluyendo a Lech Walesa, el 3 de noviembre de 1984. A pesar del asesinato y de sus repercusiones, el regimen comunista permaneció en el poder hasta 1989.
El conocido compositor polaco Andrzej Panufnik escribió su “Bassoon Concerto” (1985) en memoria de Popieluszko. El documental de Ronald Harwood “La muerte deliberada de un sacerdote polaco” fue estrenado en el teatro Almeida en Londres en octubre de 1985, como un escenificación del juicio a los asesinos de Popieluszko. Beatificado por SS. Benedicto XVI el 6 de junio de 2010.
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